在陕北的黄土高原上，有一位叫黄宏伟的留守老人孤零零的住在窑洞里，这天老人腌了一缸白菜，原来是他的儿女快要从城里回来了，而腌白菜也是女儿最爱吃的食物。结果女儿还没回来，却先碰上了一对收窑洞的人……

该剧讲述了以秦学安为代表的三代农民、四十年的奋斗历程，真实还原了农村的发展变化。故事围绕“三农”进行，四十年农村的变迁改革。从最初的“大包干”到“家庭联产责任承包”再到调整农村产业结构，允许农民经商，从而出现“乡镇企业”……

1941年发生在延安陕甘宁边区的一系列鲜为人知的与毛泽东有关的故事。当时，边区财政极其困难，为渡过难关，保证抗战胜利，边区政府召开县长联席会议，催收爱国公粮。农民对催收公粮有很大意见，因为当时农民家里劳动力少、人口多，吃上顿没下顿，几乎拿不出一点余量交公……影片中“武兰花事件”令毛泽东深受触动，并由此引发了他对政府与农民、抗战与民生、老百姓的长远利益与当前利益等问题的思考。经过充分调研，提出精兵简政、自己动手、丰衣足食的伟大战略决策。影片真实揭开了延安大生产运动背后的故事。

陕北黄土高原上的贫苦女孩翠巧（薛白饰），自小由父亲（谭托饰）作主定下娃娃亲。八路军文工团团员顾青（王学圻饰），为采集民歌来到翠巧家，一段时间后，与翠巧家彼此仿佛自家人般。顾青讲述起延安妇女婚姻自主的情况，翠巧听后，心生向往。 父亲虽善良，可又愚昧，他要翠巧在四月里完婚。顾青行将离去，翠巧要随去延安，顾青有心无力。翠巧弟弟憨憨（刘强饰）跟着顾大哥，送了一程又一程。翻过一座山梁，顾青看见翠巧站在峰顶上，她用甜美歌喉唱歌送别，顾青深受感动。 四月，翠巧在完婚之日，心有不甘决然逃出夫家，划船渡河去追求新的生活……

甘肃陇东黄土高坡的董志塬上，面临家庭经济的窘困，秀秀被迫辍学。青梅竹马的郭延平考上了大学，离开了董志塬。秀秀嫁给了自己并不喜欢的黄东东。 郭延平大学毕业后回到乡里当了乡长。为了支持郭延平在乡里推行的实验项目，秀秀背上了沉重的经济债务。黄东东在金钱的诱惑下走上了盗窃之路而进了牢狱。 秀秀背井离乡到城里打工。与在党校学习的郭延平不期而遇。带着美好的憧憬，秀秀回到了家乡，在奶奶的倾心真传和郭延平的鼎力相助下，秀秀带领村里的妇女办起了刺绣厂。年轻的秀秀成为中国传统文化的传承者。

小新是一个河南农村的留守儿童。他的父母都在广东打工，他和奶奶相依为命，冬天，他一心一意期盼父母回家。可是，让他失望的是，虽然和父母同在南方打工的叔叔家明回到了家中，但父母并没有回来。

　　凤凰岭村党支部书记宋老秋在生命弥留之际将三个儿子叫到身边，他没留下遗产，而是为带领全村致富未成欠下的一大笔债务叫他们来还。儿子们想不通，甚至闹翻了脸。作为部队副团长的大儿子宋建军深知父亲还的不仅是债务，而是一个共产党干部队百姓的责任，决定一个人来还债务。当老秋将宋建军并非亲生儿子一事相告，无比震惊的建军深知一个共产党员的责任远比“父债子还”重要，他立下誓言一定要还上这比“债务”。宋老秋放心去了。

黄土坡村的青壮劳力在实行土地承包后，纷纷外出挣钱，只有一些婆姨们和老弱病残者仍留在村中。乐大同将赚来的五千元钱交给妻子常绿叶，想攒钱造一幢新房。常绿叶为做好春耕说服公婆用钱买回一部小型拖拉机和一些配套农具。在余技术员的热情帮助下，常绿叶带领婆姨们组成承包联合体，实行科学种田。乐大同得知说妻子将钱买了拖拉机，气得与妻子大打出手，并准备卖掉拖拉机。乐大爷及时阻止了此事。粮食终于获得丰收，但因粮站库房漏雨不收新粮，常绿叶又想办一个粮食加工厂。她到各家各户动员集资办厂，而乡长为办铸造厂，竟将大家不知道的情况下将信用社的存款全部投资到铸造厂上，强迫大家入股。常绿叶和婆姨们对此无法接受，到县委告状，并使合理要求得到了满足。

以黄土高原上的一个小村庄大洼村为背景，艺术地再现了党的十八大以来，特别是十九大实施乡村振兴战略以来，广大农村发生的巨大变化，讲述了一群各怀梦想的新时代村民在时代的变革中展现出的精神风采，经历了一段有趣、新奇、欢乐的旅程，反映了年轻的村主任叶宏图带领村民致富奔小康实现心中梦想的感人事迹。

阿飞以亡命姿态偕朋党完成刺杀任务后潜往广州避风头。一心以为必立大功从而扶摇直上，却被各方出卖后遭公安追捕。危急关头阿飞拖着枪伤的脚爬上一辆刚开动的运煤车……来到中国北方贫瘠的黄土地高原。从昏迷中苏醒过来，阿飞吓然发现自已身在漫无边际的黄土高原上。因疗伤而再次昏厥后幸被村女秀秀(王艳饰)发现而救回村中。在秀秀(王艳饰)及她爷爷祈伯以至其它村民悉心照料下，阿飞迅速康复。可是，在阿飞眼中这班陕北人全是愚蠢之辈，他不屑一顾，心中只想尽快离开这不毛之地。当得悉唯一可离开的路也倒塌了之时，阿飞气愤莫明，服迷幻药后竟把村民的心血---玉米田烧掉，遂与村民关系破裂。初尝孤独的阿飞毒瘾大发，幸又再被祈伯等救治。一连串的事件令阿飞开始发现村民的可爱和可敬，并在祈伯的点化后尝试融入他们的生活里。阿飞身同感受的了解到他们乐天知命的智能。最后，阿飞选择面对现实，毅然重返香港。他安然的面对裁决，承受自己的罪咎，也因此他被轻判入狱一年。出狱后，他怀着喜乐心情，重踏令他心灵舒服黄土乡原。